อิลิมาน เอ็นดิอาย ย้ายจากเอฟเวอร์ตันสู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยค่าตัว 65 ล้านปอนด์ และประเดิมสนามในเกมพบโคเวนทรี ซิตี้แล้ว บททดสอบของแนวรุกทีมชาติเซเนกัลคือการเปลี่ยนทักษะเฉพาะตัวให้เข้ากับทีมที่ครองบอลและกำหนดรูปเกมได้มากกว่าเดิม

หลังเกมเปิดตัว เอ็นดิอายกล่าวถึงการเลือกย้ายทีมว่า

"When Manchester City comes though, you don't say no,"

อิลิมาน เอ็นดิอายกับการย้ายสู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้
Senegal's Iliman Ndiaye has made his debut for Manchester City after moving from Everton in the offseason.

จากสเปอร์สสู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้

ก่อนตลาดซื้อขายปิด ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สตกลงเงื่อนไขในการคว้าตัวเอ็นดิอายได้ แต่ผู้เล่นยังไม่ตัดสินใจ จนแมนเชสเตอร์ ซิตี้เข้ามาในช่วงปรับทีมหลังเป๊ป กวาร์ดิโอลาอำลาสโมสร

ข้อเสนอให้เล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีกพร้อมสัญญา 5 ปีทำให้เขาเลือกซิตี้ โดยเอ็นดิอายยอมรับว่ามี "only one direction" อยู่ในใจ ค่าตัว 65 ล้านปอนด์ทำให้เขาเป็นหนึ่งในดีลใหญ่ของตลาดรอบนี้ และย่อมมาพร้อมความคาดหวังทันที

ตัวเลขดังกล่าวดูน่าสนใจเมื่อซิตี้ขายซาวิโอได้ 85 ล้านปอนด์ แต่ก็อยู่ในระดับใกล้กับดีลของคุนญ่า 62.5 ล้านปอนด์, ไบรอัน เอ็มเบวโม่ 70 ล้านปอนด์ และอองตวน เซเมนโย่ 64 ล้านปอนด์ นั่นหมายความว่าเอ็นดิอายต้องพิสูจน์ตัวเองในฐานะแนวรุกพรีเมียร์ลีกระดับแถวหน้า ไม่ใช่เพียงนักเตะที่มีแวว

เส้นทางก่อนถึงจุดนี้

เอ็นดิอายเกิดที่รูอ็อง มีบิดาชาวเซเนกัลและมารดาชาวฝรั่งเศส เขาเคยอยู่กับสโมสรในฝรั่งเศสหลายแห่ง รวมถึงมาร์กเซย ก่อนกลับไปฝึกฝนที่ดาการ์ ซาเคร-เกอร์ในเซเนกัล

เมื่อบิดาย้ายมาอังกฤษ เขาตามมาขณะอายุ 16 ปีและเล่นกับโบเรแฮม วูดในระดับกึ่งอาชีพ เขาเคยทดสอบฝีเท้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี และท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส แต่ไม่ได้สัญญา

ฤดูกาล 2022-23 เขามีส่วนร่วมกับ 24 ประตูจาก 46 นัดในแชมเปียนชิพ ช่วยเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุด ก่อนกลับไปมาร์กเซย สโมสรในวัยเด็ก ช่วงเวลานั้นไม่ประสบความสำเร็จ ก่อนที่การย้ายเอฟเวอร์ตันในปี 2024 ด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์จะเปิดทางให้เขาสร้างผลงานในพรีเมียร์ลีก

อิลิมาน เอ็นดิอายในเส้นทางก่อนย้ายสู่แมนเชสเตอร์ ซิตี้
Ndiaye was scoring for Everton in the preseason, and will hope to carry that form to City.

คุณสมบัติที่ซิตี้ต้องการ

ที่เอฟเวอร์ตัน เอ็นดิอายทำงานภายใต้ฌอน ไดช์และเดวิด มอยส์ เขาผสานทักษะทางเทคนิคกับการวิ่งไล่กดดันอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นจุดเด่นของทีม เขาสร้างความตื่นเต้นให้แฟนบอลทั้งที่กูดิสัน พาร์กและฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียม

ความสามารถในการพลิกบอลในพื้นที่แคบ หลุดจากการประกบ เปลี่ยนทิศทาง และพาบอลผ่านแนวรับที่หนาแน่น คือจุดแข็งที่ชัดเจน ขณะเดียวกัน เขาเล่นได้ทั้งริมเส้นสองฝั่ง หลังกองหน้าตัวเป้า และฟอลส์ไนน์ ความยืดหยุ่นนี้เพิ่มทางเลือกให้มาเรสก้าในการจัดแนวรุก

  • การพาบอลและเอาตัวรอดในพื้นที่แคบช่วยให้ซิตี้มีทางออกเมื่อเกมรุกติดอยู่กับแนวรับคู่แข่ง
  • ความเร็วในการเปลี่ยนจังหวะทำให้เขามีศักยภาพในการโจมตีพื้นที่หลังแนวรับ
  • การเล่นได้หลายตำแหน่งเปิดโอกาสให้เขาสลับบทบาทตามคู่แข่งและสถานการณ์ของเกม

เกมประเดิมกับโคเวนทรี ซิตี้มีสัญญาณบวก เอ็นดิอายเลี้ยงผ่านคู่แข่งสำเร็จ 2 ครั้งและสร้างโอกาสทำประตูชัดเจน 1 ครั้ง อย่างไรก็ตาม เขายังมีช่วงที่ตามความเข้มข้นในช่วงต้นเกมของซิตี้ไม่ทัน

โจทย์จากมาเรสก้าและการแข่งขันในทีม

มาเรสก้าพอใจกับการเซ็นสัญญา แต่ต้องการเห็นการเคลื่อนที่ที่เหมาะกับระบบมากขึ้น เขาระบุว่าเอ็นดิอาย "moving in the wrong way" ในเกมเปิดตัว เพราะถอยลงมาหาบอลแทนที่จะวิ่งโจมตีพื้นที่ด้านหลังแนวรับ

ประเด็นนี้มีความสำคัญกับทีมที่ครองบอลเหนือกว่าเอฟเวอร์ตันเป็นปกติ การสร้างระยะห่างจากผู้ครองบอลสามารถดึงแนวรับและเปิดพื้นที่ให้เอ็นดิอายใช้ความเร็วได้ เขาจึงต้องรักษาความกล้าพาบอลไว้ พร้อมปรับการเคลื่อนที่โดยไม่ใช้บอลให้สอดคล้องกับสิ่งที่ทีมต้องการ

ตำแหน่งในแนวรุกยังแข่งขันสูง โดยมีเฌเรมี โดกู, ฟิล โฟเด้น และรายาน แชร์กีเป็นตัวเลือกอื่น การประสานงานระหว่างเอ็นดิอาย, อองตวน เซเมนโย่ และเออร์ลิง ฮาลันด์จึงเป็นภาพที่น่าติดตาม เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ในเกมรุกกับโยชโก้ กวาร์ดิโอล ซึ่งชอบเติมเกมแบบโอเวอร์แลป

อิลิมาน เอ็นดิอายกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในเกมพบโคเวนทรี ซิตี้
Will Enzo Fernandez live up to his £125m fee?

โอกาสที่ต้องเปลี่ยนเป็นผลงาน

เอ็นดิอายเคยแสดงให้เห็นว่าเปลี่ยนเกมจากม้านั่งสำรองได้ ในฟุตบอลโลกกับเซเนกัล เขายิง 1 ประตูและทำ 2 แอสซิสต์จากเวลา 113 นาที แต่การย้ายมาซิตี้เป็นโจทย์ที่ต่างออกไป เพราะเขาจะอายุ 27 ปีในเดือนมีนาคม และต้องพร้อมสร้างผลกระทบในช่วงเวลาที่เหมาะสม

ซิตี้ไม่ได้รับประกันความสำเร็จของผู้เล่นเกมรุกเสมอไป แจ็ค กรีลิชคว้าแชมป์มากมาย แต่ความเป็นธรรมชาติในเกมลดลงไปบางส่วน ขณะที่ซาวิโอและโอมาร์ มาร์มูชย้ายออกจากสโมสรแล้วและกำลังสร้างเส้นทางใหม่กับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส

สำหรับแฟนซิตี้ สิ่งที่ควรจับตาคือเอ็นดิอายจะเปลี่ยนการเลี้ยงกินตัวและความขยันเป็นการวิ่งโจมตีพื้นที่ได้เร็วเพียงใด หากเขาทำได้ ความหลากหลายของตำแหน่งและความสามารถในการสร้างความแตกต่างอาจทำให้เขากลายเป็นกำลังสำคัญของแนวรุกได้