เมาริซิโอ โปเช็ตติโน เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ ยอมรับศักยภาพของดาวรุ่งในระบบทีมชาติ แต่เตือนว่ากระแสชื่นชม Cavan Sullivan ของ Philadelphia Union และ Julian Hall ของ Red Bull New York ต้องอยู่บนพื้นฐานของความสมดุล เพื่อไม่ให้ความคาดหวังก้าวล้ำหน้าพัฒนาการของนักเตะ
ทีมชาติสหรัฐฯ มีโปรแกรมอุ่นเครื่อง 4 นัด เริ่มพบ Peru วันที่ 26 กันยายน ต่อด้วย Chile วันที่ 29 กันยายน, Mexico วันที่ 3 ตุลาคม และ Canada วันที่ 6 ตุลาคม โดยจะประกาศรายชื่อวันที่ 17 กันยายน ก่อนนักเตะเริ่มเดินทางถึง Atlanta ในอีก 3 วันถัดมา
โปเช็ตติโนขอปกป้องดาวรุ่งจากแรงคาดหวัง
โปเช็ตติโนกล่าวว่าเขาพอใจกับการมีนักเตะอายุน้อยที่มีโอกาสก้าวขึ้นมาเล่นในระดับสูง แต่ความมั่นใจต้องเดินคู่กับการควบคุมความคาดหวัง นักเตะวัย 16, 17 หรือ 18 ปีที่ทำผลงานได้ดีอาจถูกยกย่องอย่างรวดเร็วว่าเป็นดาวดังระดับโลก ซึ่งอาจส่งผลเสียหากไม่สามารถรับมือกับแรงกดดันได้
“เราต้องระมัดระวัง เพราะนักเตะอายุน้อยต้องมีความมั่นใจและเชื่อว่าตัวเองทำได้ดี แต่ทุกอย่างต้องมีขอบเขต ความสมดุลคือสิ่งสำคัญที่สุด”
กุนซือทีมชาติสหรัฐฯ ต้องการให้ดาวรุ่งมีพื้นที่พัฒนาอย่างเป็นมืออาชีพ ปรับปรุงตัวเองต่อเนื่อง และวางตัวด้วยความเคารพต่อเพื่อนร่วมทีม คู่แข่ง และผู้คนในสื่อ ดังนั้นชื่อของ Sullivan และ Hall จึงเป็นเพียงกลุ่มนักเตะที่ถูกจับตามองก่อนการประกาศรายชื่อ ยังไม่ใช่การยืนยันว่าทั้งคู่จะติดทีม
เริ่มรอบใหม่ด้วยการปรับทัศนคติในระบบทีมชาติ
หลังตกลงทำงานต่อในรอบฟุตบอลโลกครั้งใหม่ โปเช็ตติโนเคยกล่าวว่าจะเริ่มสร้างทีมจากศูนย์ และระบุว่าหนึ่งในเป้าหมายคือการลดพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมภายในระบบทีมชาติ
เขาเห็นว่าการปรับปรุงต้องเกิดขึ้นทั้งในทีมชาติ สโมสรเยาวชน สโมสรอาชีพ และสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ โดย USSF เพิ่งประกาศเข้าควบคุมดูแล U.S. Youth Soccer เพื่อให้ทุกฝ่ายมีแนวทางและหลักการทำงานที่สอดคล้องกันมากขึ้น
โปเช็ตติโนยังพูดถึงทัศนคติต่อการแข่งขัน Gold Cup โดยยกกรณี Christian Pulisic ที่เลือกไม่เข้าร่วม Gold Cup 2025 เพื่อฟื้นฟูร่างกายหลังผ่านฤดูกาลสโมสรอันยาวนาน ประเด็นสำคัญของเขาคือการปรับมุมมองเรื่องการมีส่วนร่วมกับทีมชาติให้สอดคล้องกับการเตรียมตัวระยะยาว
แคมป์ 4 นัดยังวางแผนเรียก 26 นักเตะ
แม้ทีมชาติสหรัฐฯ จะมีเกมอุ่นเครื่อง 4 นัด โปเช็ตติโนระบุว่าจะเรียกผู้เล่น 26 คน รวมผู้รักษาประตู 4 คน เพื่อให้ผู้เล่นที่เข้ามาแคมป์มีโอกาสฝึกซ้อมและลงสนามจริง
- พบ Peru วันที่ 26 กันยายน
- พบ Chile วันที่ 29 กันยายน
- พบ Mexico วันที่ 3 ตุลาคม
- พบ Canada วันที่ 6 ตุลาคม
เขาให้เหตุผลว่าการเรียกผู้เล่นมากเกินไปอาจทำให้บางคนไม่ได้รับนาทีลงสนาม ซึ่งไม่สอดคล้องกับเป้าหมายของแคมป์ที่ต้องการประเมินและเปิดโอกาสให้นักเตะแต่ละรายได้แข่งขัน
ประสบการณ์จะทำงานร่วมกับพลังของคนรุ่นใหม่
โปเช็ตติโนระบุว่ารายชื่อทีมชาติสหรัฐฯ จะผสมผสานผู้เล่นประสบการณ์สูงกับดาวรุ่ง เขาไม่ต้องการเรียกนักเตะอายุน้อยเข้ามาพร้อมกันทั้งทีม เพราะผู้เล่นหน้าใหม่จำเป็นต้องมีเพื่อนร่วมทีมที่ผ่านการแข่งขันระดับสูงและช่วยให้รับมือกับแรงกดดันในทีมชุดใหญ่
สำหรับ Max Arfsten และ Sebastian Berhalter สองผู้เล่นของ Middlesbrough โปเช็ตติโนระบุว่าอาจยังไม่เรียกทั้งคู่ เพื่อให้มีเวลาปรับตัวกับสภาพแวดล้อมใหม่มากขึ้น แนวทางนี้สะท้อนว่าการคัดเลือกจะพิจารณาทั้งความพร้อมในการฝึกซ้อมและลงแข่งขัน รวมถึงจังหวะพัฒนาการของแต่ละคน
