อุสมาน เดมเบเล่ ยกแฮร์รี เคนเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงบัลลงดอร์ หลังเห็นว่ากองหน้าบาเยิร์น มิวนิกมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมมาก แต่เจ้าของรางวัลคนปัจจุบันยังเชื่อว่าถ้วยจะตกเป็นของนักเตะปารีส แซงต์-แชร์กแมง
เดมเบเล่คว้าบัลลงดอร์ในปี 2025 จากผลงานพา PSG ทำทริปเปิลแชมป์ยุโรป และยิงรวม 33 ประตูทุกรายการที่ปาร์ก เดส์ แปร็งซ์ มุมมองของเขาจึงสะท้อนความเชื่อมั่นต่อขุมกำลังของสโมสรโดยตรง แม้จะยอมรับว่าเคนมีผลงานมากพอจะอยู่ในวงสนทนาของรางวัลนี้
เคน, ควารัตสเคเลีย และเอ็มบัปเป้ อยู่ในสามชื่อแรก
เมื่อถูกขอให้ระบุสามผู้ท้าชิง เดมเบเล่เลือกเคน, ควิชา ควารัตสเคเลีย เพื่อนร่วมทีม PSG และคีลิยัน เอ็มบัปเป้ เพื่อนร่วมชาติ โดยย้ำว่าไม่ได้เรียงลำดับ ทั้งสามคนยังไม่เคยได้รางวัลนี้มาก่อน
“ผมไม่คิดว่ารางวัลนี้คาดเดาไม่ได้ ผมคิดว่ามันจะยังอยู่ในมือของนักเตะปารีส แซงต์-แชร์กแมง”
เดมเบเล่ยังระบุว่า หากเขาเป็นผู้ลงคะแนน เขาจะไม่เลือกตัวเอง นั่นทำให้รายชื่อที่กล่าวถึงมีน้ำหนักในฐานะมุมมองต่อคู่แข่งและเพื่อนร่วมอาชีพ มากกว่าการหาเสียงให้ตัวเอง
ผู้เล่นรายอื่นที่เดมเบเล่มองว่ามีโอกาส
- ไมเคิล โอลิเซ่
- ลามีน ยามาล
- ฟาเบียน รุยซ์
- วิลเลียน ปาโช
เดมเบเล่มองว่าผู้เล่นทั้งสี่คนมีเหตุผลเพียงพอในการเป็นผู้ท้าชิง ขณะที่เขาไม่คิดว่าลิโอเนล เมสซีจะติดรายชื่อของตน การประเมินดังกล่าวชี้ว่าการลุ้นรางวัลไม่ได้จำกัดอยู่เพียงรายชื่อสามคนแรก แม้เขาจะยังคงวางผู้เล่น PSG ไว้ในตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุด
ผลงานของเคนทำให้การลุ้นรางวัลมีน้ำหนัก
เคนถูกมองจากหลายฝ่ายว่าเป็นตัวเต็ง และอาจเป็นนักเตะอังกฤษคนแรกที่คว้าบัลลงดอร์นับจากไมเคิล โอเวนในปี 2001 เขาทำ 61 ประตูรวมทุกรายการในฤดูกาล 2025-26 ซึ่งเจ้าตัวเรียกว่าเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขา
กองหน้าบาเยิร์น มิวนิกยังทำหน้าที่กัปตันทีมชาติอังกฤษชุดจบอันดับสามในฟุตบอลโลก ผลงานทั้งระดับสโมสรและทีมชาติจึงเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ชื่อของเขาถูกยกขึ้นมา แม้เดมเบเล่จะเชื่อว่าปลายทางของรางวัลยังอยู่ที่ PSG
เอ็มบัปเป้เปิดเผยความต้องการลุ้นรางวัล
เอ็มบัปเป้ยอมรับว่า การเล่นให้เรอัล มาดริดทำให้เขาเชื่อมโยงกับรางวัลระดับบุคคลเช่นนี้ และกล่าวว่าผู้คนพูดถึงประเด็นดังกล่าวกับเขาอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่ายังมีเส้นทางอีกไกลก่อนถึงบทสรุป
รายชื่อผู้เข้าชิงทั้งหมดจะได้รับการยืนยันในวันอังคาร ก่อนพิธีมอบรางวัลวันที่ 26 ตุลาคม ที่กรุงลอนดอน
