ลิเวอร์พูลเอาชนะอิปสวิช 2-0 ที่พอร์ตแมน โรด โดยแบรดลีย์ บาร์โคลาได้ลงประเดิมสนามในฐานะตัวสำรอง หลังไม่ได้ลงเล่นมาตั้งแต่ฟุตบอลโลกและไม่มีส่วนร่วมกับเกมปรีซีซันแม้แต่นาทีเดียว
บาร์โคลาถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 64 ซึ่งเป็นการลงเล่นครั้งแรกนับตั้งแต่เกมชิงอันดับสามของฟุตบอลโลกที่ฝรั่งเศสแพ้อังกฤษ การกลับมาลงสนามครั้งนี้จึงเป็นก้าวแรกในการสร้างความฟิตกลับมาอย่างค่อยเป็นค่อยไป
อิราโอลาไม่เร่งบาร์โคลาเกินความพร้อม
อิราโอลาระบุว่าบาร์โคลาซ้อมได้ดีและกำลังอยู่ในจุดที่ดี แต่ทีมจำเป็นต้องระมัดระวัง เพราะความต้องการของการแข่งขันจริงแตกต่างจากการฝึกซ้อม กุนซือลิเวอร์พูลไม่คิดว่านักเตะต้องมีโปรแกรมเรียกความฟิตแบบพิเศษ เพียงต้องคำนึงถึงช่วงเวลาที่ไม่ได้ลงเล่น
การลงเล่นราว 30 นาทีในเกมนี้ช่วยบาร์โคลาในด้านความฟิตและการเตรียมตัวสำหรับเกมต่อไป ลิเวอร์พูลยังมีโปรแกรมลงสนามอีกหลายเกม ทำให้เขาจะมีโอกาสเพิ่มเวลาการเล่นต่อเนื่องตามความพร้อม
บาร์โคลายังสร้างความอันตรายได้ทันที
อิราโอลามองเห็นความอันตรายของบาร์โคลาเมื่อพาบอลไปข้างหน้า แม้ทีมยังหาเขาไม่พบในบางจังหวะที่กำลังวิ่งเข้าหาผู้รักษาประตู รวมถึงจังหวะสวนกลับและการจ่ายบอลเข้าไปด้านในที่ลิเวอร์พูลไม่สามารถเปลี่ยนเป็นประตูได้
สำหรับบาร์โคลา สิ่งที่ได้จากเกมนี้ไม่ใช่เพียงการกลับมาสัมผัสการแข่งขัน แต่ยังเป็นโอกาสให้ทีมเริ่มทำความเข้าใจกับการเคลื่อนที่ของเขาในสถานการณ์จริง ขณะที่การบริหารเวลาลงสนามจะช่วยให้เขากลับมาอยู่ในจังหวะการแข่งขันได้อย่างเหมาะสม
ชัยชนะนัดแรกช่วยลดความกดดันของอิราโอลา
ชัยชนะเหนืออิปสวิชทำให้อิราโอลาคว้าชัยชนะนัดแรกในการคุมลิเวอร์พูล หลังผ่านการคุมทีมมาเป็นนัดที่สาม ก่อนหน้านี้เขาเคยต้องใช้เวลา 10 นัดพรีเมียร์ลีกกว่าจะเก็บชัยชนะครั้งแรกกับบอร์นมัธ
อิราโอลายอมรับว่าทีมต้องการชัยชนะครั้งนี้อย่างมาก หลังสองเกมแรกมีคะแนนรวมไม่สะท้อนสิ่งที่ทีมคิดว่าควรได้รับ ผลงานที่พอร์ตแมน โรดจึงทำให้ลิเวอร์พูลหยุดการเสียแต้มเพิ่มเติม และมอบจุดเริ่มต้นที่จำเป็นให้กับการทำงานของกุนซือคนใหม่
