เออร์ลิง ฮาลันด์เปิดเผยว่า ซลาตัน อิบราฮิโมวิชเคยบอกเขาอย่าตัดผม เพราะความแข็งแกร่งของเขาอยู่ที่เส้นผม ก่อนที่กองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะหั่นผมยาวคู่กับภาพจำเดิมของตัวเองออกและเปลี่ยนเป็นทรงบัซคัตก่อนฤดูกาลใหม่
ฮาลันด์เล่าเรื่องนี้ผ่านคลิปบน YouTube ของตัวเอง โดยเปิดวิดีโอด้วยคำพูดของซลาตันตรง ๆ และทำให้การเปลี่ยนลุคครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องความชอบส่วนตัว แต่เป็นอีกมุมหนึ่งของนักเตะที่แฟนบอลจับตาอยู่แล้วจากบุคลิกและภาพลักษณ์นอกสนาม
ซลาตันยืนยันว่าเคยพูดแบบนั้นจริง
หลังจากนอร์เวย์ชนะไอวอรีโคสต์ 2-1 ในรอบ 32 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกเมื่อเดือนมิถุนายน ซลาตัน ซึ่งรับหน้าที่นักวิเคราะห์ให้ Fox Sports ยืนยันว่าเขาเคยบอกฮาลันด์ไม่ให้ตัดผมจริง
ซลาตันอธิบายว่าเขาเชื่อเรื่องจังหวะ ความมั่นใจ และภาพจำของตัวเองในช่วงที่ยังเล่นฟุตบอลอยู่ โดยยกตัวอย่างว่าตัวเองก็เคยมีผมหางม้าในช่วงที่ผลงานกำลังไปได้ดี และเมื่อเห็นฮาลันด์ก้าวขึ้นสู่เวทีใหญ่ เขาก็รู้สึกว่าทรงผมยาวของกองหน้าชาวนอร์เวย์เข้ากับภาพลักษณ์นั้นพอดี
“I truly believed that when I was playing, when things were going well, I had my ponytail,” Ibrahimović said on Fox Sports after Norway's victory.
“I remember when Haaland showed up on the big stage, we had the same agent, who unfortunately passed away a couple of years ago.
“I saw him with his long ponytail, and my agent was telling me, 'Listen, I saw Zlatan in him,' and I said, 'You keep that hair because that hair is going to take you where you want to go.'”
ปฏิกิริยาหลังตัดผม
ในวิดีโอความยาวเต็ม ฮาลันด์โทรหาเพื่อนและคนใกล้ตัวหลายคน รวมถึง Noel Gallagher, Jack Grealish และ Pep Guardiola เพื่อโชว์ลุคใหม่ของตัวเอง
เมื่อโทรหาซลาตัน เขาเจอคำทักทายที่ตรงและแรงตามสไตล์เดิมของเจ้าตัวทันที ก่อนจะตามด้วยมุกว่าเขาไปเสียเดิมพันมาหรือไม่ และขอให้ลบเบอร์ทิ้ง
“what the f--- did you do?”
“You lost a bet or what?”
“Oh my god, block me and erase my number. I will be honest with you. I'm always honest.”
ฮาลันด์ยังตอบสั้น ๆ ว่าเขาหวังว่าทรงผมใหม่นี้จะทำให้ตัวเองเร็วขึ้น และประโยคนั้นสะท้อนชัดว่าการเปลี่ยนลุคครั้งนี้ถูกเขาใช้เป็นทั้งเรื่องเล่นและเรื่องสร้างภาพจำใหม่ไปพร้อมกัน
ผลต่อภาพจำของแมนฯ ซิตี้
สำหรับแฟนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เรื่องนี้มีนัยมากกว่าแค่การเปลี่ยนทรงผมของกองหน้าตัวหลัก เพราะฮาลันด์เป็นหนึ่งในหน้าตาของทีม และลุคใหม่ย่อมเพิ่มอีกชั้นให้กับการมองเห็นเขาทั้งในสนามและนอกสนาม
เขาเริ่มตัวจริงในเกมพรีเมียร์ลีกนัดเปิดสนามกับ Bournemouth ด้วย ซึ่งยิ่งทำให้การเปลี่ยนลุคถูกโยงเข้ากับช่วงเริ่มต้นของฤดูกาลใหม่โดยตรง แม้ตัวเนื้อหาจะเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ผลสะท้อนต่อการรับรู้ของแฟนบอลและภาพจำของนักเตะชัดเจนพอสมควร
