FIFA กล่าวหา UEFA ว่าการยื่นคำร้องทางกฎหมายเพื่อขอเอกสารเกี่ยวกับแผนขายหุ้นในบริษัทลูกที่ดูแลกิจกรรมเชิงพาณิชย์ขององค์กร รวมถึง World Cup เป็นส่วนหนึ่งของ “แคมเปญใส่ร้าย” ต่อ FIFA และผู้นำ ขณะที่ UEFA ระบุว่าต้องการเอกสารเพื่อเตรียมกระบวนการทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นในสวิตเซอร์แลนด์

FIFA และ UEFA โต้แย้งกันเรื่องคำร้องขอเอกสารแผนขายหุ้น World Cup
FIFA president Gianni Infantino's plan to sell a stake in the World Cup has been opposed by UEFA and its president Aleksander Ceferin.

ต้นตอข้อพิพาทคือแผนลงทุนของ FIFA

FIFA เคยเสนอแผนมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์เพื่อขายหุ้นในบริษัทลูกที่จะบริหารกิจกรรมเชิงพาณิชย์ขององค์กร รวมถึง World Cup โดย Thrive Capital Management กองทุนลงทุนจากนิวยอร์กที่ก่อตั้งโดย Joshua Kushner ถูกวางให้เป็นผู้ลงทุนหลัก

Thrive และ Kushner ตั้งใจจ่ายเงิน 4,200 ล้านดอลลาร์เพื่อแลกกับหุ้น 20% ในบริษัทดังกล่าว แต่ Gianni Infantino ประธาน FIFA ถอนแผนเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม หลังเผชิญแรงต่อต้านจาก UEFA, สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) และ Concacaf

แผนลงทุนของ Thrive Capital Management ในบริษัทลูกที่ดูแลกิจกรรมเชิงพาณิชย์ของ FIFA
Infantino attends WAFCON amid FIFA controversy

UEFA ขอเอกสารเพื่อเตรียมกระบวนการทางกฎหมาย

UEFA ระบุเมื่อวันที่ 27 สิงหาคมว่าได้ยื่นเอกสารต่อศาลในแมนฮัตตันเพื่อขอเข้าถึงหลักฐานที่อาจอยู่กับ Thrive Capital Management โดยระบุว่าจะนำข้อมูลไปใช้เตรียมกระบวนการทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นในสวิตเซอร์แลนด์

ในเอกสารดังกล่าว UEFA กล่าวหา Infantino ว่าเกี่ยวข้องกับ “criminal mismanagement” ในโครงการ FFE และระบุว่าการเสนอขายหุ้นมูลค่า 4,200 ล้านดอลลาร์เป็น “a fraudulently off-market price promoted by Infantino for his own benefit”

FIFA ยื่นคัดค้านคำร้อง

FIFA ยื่นคำร้องคัดค้านต่อศาลแขวงสหรัฐประจำเขตทางใต้ของรัฐฟลอริดาเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม และศาลอนุมัติคำร้องในวันทำการถัดไป คือวันที่ 31 สิงหาคม โดย FIFA มีกำหนดยื่นคำคัดค้านฉบับเต็มภายในวันที่ 28 กันยายน

FIFA ยังยื่นคำร้องในศาลแขวงสหรัฐประจำเขตทางใต้ของนิวยอร์ก เอกสารจากทีมกฎหมายที่ Press Association เห็นระบุว่า คำร้องของ UEFA เป็น “little more than press releases in further support of UEFA's smear campaign against FIFA and its leadership.”

FIFA ขอให้ศาลนิวยอร์กชะลอการพิจารณาคำร้องขอเอกสารจนกว่าศาลฟลอริดาจะพิจารณาคำร้องดังกล่าว หรืออนุญาตให้ FIFA ยื่นคัดค้านต่อศาลนิวยอร์กได้ไม่เกินวันที่ 30 กันยายน

เหตุผลที่ FIFA อ้างในการคัดค้าน

FIFA ระบุว่า UEFA ต้องการขัดขวางไม่ให้ประเทศขนาดเล็กมีความแข็งแกร่งทางการเงินมากพอแข่งขันกับกลุ่มฟุตบอลชั้นนำของยุโรป

เอกสารของ FIFA ยังระบุว่า หากประเทศกำลังพัฒนาได้รับเงินทุนเพื่อพัฒนาฟุตบอลมากขึ้น การแข่งขันในระดับโลกจะเพิ่มขึ้น และอำนาจทางการตลาดของ UEFA รวมถึงความได้เปรียบของรายการหลักของ UEFA จะลดลง

FIFA อ้างด้วยว่าเงินทุนจาก FFE อาจช่วยให้สมาคมสมาชิกขนาดเล็กพัฒนาฟุตบอลได้ดีขึ้น และเปิดทางให้นักเตะจากประเทศเหล่านั้นเลือกเล่นให้ทีมชาติหรือในลีกบ้านเกิดมากขึ้น แทนการไปเล่นต่างประเทศ ซึ่ง FIFA มองว่าอาจลดความโดดเด่นของ UEFA ในภูมิภาคอื่น

UEFA ยังเดินหน้าตรวจสอบ

แม้ FIFA ถอนแผนไปแล้ว แต่ UEFA ยังคงดำเนินการต่อ Infantino และเจ้าหน้าที่ FIFA พร้อมเรียกร้องให้มีการตรวจสอบต้นกำเนิดของ FFE โดยหน่วยงานภายนอกที่เป็นอิสระ

UEFA ระบุว่า หาก Infantino ลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งใน FIFA Congress ครั้งหน้า ก็จะร่วมมือกับสมาพันธ์พันธมิตรเพื่อเสนอทางเลือกให้สมาคมสมาชิก โดยชูประเด็นความซื่อตรง ความรับผิดชอบ การพัฒนา และการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบัน